Pada gelaran Consumer Electronics Show (CES) 2023, produsen alat musik asal Jepang, Roland memamerkan satu perangkat piano elektronik. Alat musik tersebut diberi nama Roland 50th Anniversary Concept Piano atau Piano Konsep Hari Jadi ke 50. Seperti namanya, ini merupakan piano yang dibuat untuk menandai ulang tahun perusahaan yang ke 50 pada 2022 lalu.
Roland membangun 50th Anniversary Concept Piano dengan menggandeng pembuat furnitur Jepang Karimoku. Dikutip dari , bagian luar piano ini dibuat dari kayu Nara oak Jepang yang menyembunyikan 14 speaker 360 derajat. Jika speaker 360 derajat dirasa kurang menarik, Roland juga menyediakan speaker drone yang bisa melayang di atas piano dan dapat dikontrol oleh penggunanya.
Sayangnya, laman engadget.com menginformasikan bahwa Roland 50th Anniversary Concept Piano tidak dijual. Namun kemungkinan beberapa fitur piano konsep ini bakal digunakan di produk instrumen masa depan termasuk speaker drone. Dikutip dari , piano konsep ini diklaim mampu mengabungkan suara, desain, dan konektivitas menjadi instrumen masa depan.
Perusahaan mengibaratkan jika Facet Piano adalah sebuah permata, maka 50th Anniversary Concept Piano adalah sebuah kotak perhiasan yang indah dan menyimpan banyak harta karun. Manajer Umum Departemen Pengembangan Instrumen Keyboard Roland, Takahiro Murai menyebut piano konsep ini mampu menghasilkan suara realistis. "Speaker 360 derajat memungkinkan. Jika Anda meletakkan speaker ke segala arah, Anda dapat membuat bidang suara apa pun tergantung pada pengaturannya," ucapnya.
Murai merinci piano ini memiliki 14 speaker 360 derajat yang diletekan di penutup dan tepi atas dengan rincian tujuh di kanan dan tujuh di kiri. "Susunan 14 speaker yang unik ini dapat menciptakan kembali ruang suara tiga dimensi yang tidak dapat dicapai dengan sistem speaker stereo konvensional yang ditemukan pada piano digital," jelasnya. Suara dari piano Roland lainnya seperti EP 10, RD 1000, JD 800, V Piano All Silver, dan SuperNATURAL Piano dapat dimainkan.
Selain speaker 360 derajat, seperti yang telah disinggung, piano konsep ini juga memiliki speaker drone. Seperti namanya, ini adalah speaker yang bisa terbang dan melayang layaknya drone. Pemain dapat mengontrol posisi speaker drone untuk mendapatkan suara terbaik.
"Ada hak paten untuk teknologi yang mengumpulkan suara yang dipancarkan dari speaker drone, sementara piano (atau mikrofon yang dipasang di tempat lain) mengukur apakah kualitas dan volume suara ideal, lalu menggerakkan drone," jelas Murai. "Contoh paling sederhana adalah metode kontrol yang membuat drone mendekati Anda saat suaranya lembut, lalu menjauh saat suaranya keras. Jadi Anda dapat mengarahkan speaker drone untuk menemukan tempat dengan suara terbaik dan menyimpannya di sana," lanjutnya. Tantangan terbesar perusahaan untuk membuat speaker drone yakni terkait latensi.
"Bluetooth normal adalah 200ms, yang tidak dapat digunakan untuk pertunjukan musik," jelas Murai. Untuk mengurangi latensi, Murai mengatakan pihaknya menggunakan platform komunikasi khusus yang dikembangkan secara internal. "Teknologi ini awalnya dibuat untuk headphone nirkabel, tetapi dialihkan ke proyek ini," ungkapnya.
Dalam mengembangkan fitur ini, Roland bekerja sama dengan pengembang speaker drone Masaaki Matsuba. Perusahaan mengungkapkan bahwa sampai sekarang, baling baling drone masih agak berisik. Namun saat teknologi drone yang senyap tersedia, mereka akan langsung menambahkannya ke teknologi ini.
Roland 50th Anniversary Concept Piano juga dilengkap dengan panel sentuh sebagai pusat konektivitas. Panel ini dapat mendukung konferensi video, piano lessons, menampilkan lembaran musik dan meligat tutorial streaming. Dilengkapi juga dengan Roland Cloud yang memungkinkan pemain dapat menginstal perangkat lunak pembuatan musik Zenbeats dan menggunakan piano sebagai hub kontrol studio.
USB MIDI dan Bluetooth juga tersedia di piano ini.